ACTE va ser creada, l'any 1991, per l'Associació de Municipis de Vale do Ave (Portugal), la Communauté Urbaine de Lille (França), l'Intercommunale de Développement économique du Hainaut Occidental i l'Intercommunale d'Etude et de Gestion de Mouscron (Bèlgica), la Diputació de Barcelona i l'Ajuntament de Terrassa (Espanya).
Aquests territoris molt marcats pel sector tèxtil-confecció compartien similituds a nivell d'indústria, de recerca i desenvolupament, formació, i urbanisme i van decidir cooperar de manera interactiva i parlar amb una sola veu per tal d'assegurar que la política tèxtil comunitària a partir de l'any 2000 tingués en compte els interessos de les col•lectivitats locals i regionals.

A part dels ens locals i regionals a nivell estatal, són socis d'ACTE:
- A Bèlgica: IEG Mouscron.
- A Croàcia: Ajuntaments de Krapina i Varazdin.
- A Itàlia: ajuntaments d'Agliana, Appignano, Barletta, Biella, Carmignano, Carpi, Castelfiorentino, Civitanova Marche, Como, Correggio, Corridonia, Montale, Montecosaro, Montmurlo, Monte San Giusto, Morrovalle, Petriolo, Prato, San Mauro Pascoli, Schio; les províncies de Biella, Pistoia, Prato, Macherata, Milano i Novara; i les regions de Toscana i Piemonte.
- A França: Communauté Urbaine de Lille, Communauté d'agglomération du Grand Roanne i, la Regió Nord Pas-de-Calais.
- A Macedònia: Ajuntament de Stip.
- A Polònia: Ajuntaments de Lodz, Rzgow i Tuszyn.
- A Portugal: Ajuntaments de Covilha i Felgueiras i, Associaçao de Municipios do Vale do Ave.

Tot i que ACTE es finança principalment per les quotes dels seus socis, algunes actuacions han rebut finançament per part de diferents programes europeus, estatals o regionals: RETEX, ADAPT, Let's Build Europe Together, HORIZON, PROFIT-TEXTIL, programa d'agermanaments, programa MED, Cultura 2007-2013, projectes innovadors del Programa Operatiu del Fons Social Europeu de Catalunya 2007-2013, accions innovadores de l'Article 6 del FSE, etc.

Accions de lobby per contribuir al desenvolupament i la implantació de polítiques comunitàries i estatals, dialogar i col·laborar amb les institucions europees així com amb els agents socials i econòmics.
Preparació i gestió de projectes en tots els àmbits d'actuació de la xarxa, amb cofinançament europeu, estatal i regional.
Accions de sensibilització per afavorir la comunicació externa de les realitats dels territoris membres mitjançant l'organització de jornades internacionals, la presència en els mitjans de comunicació i la difusió de publicacions.

.

A nivell de lobby: Declaracions de posicionament, Petició de Comerç Internacional, membre del Grup d'Alt Nivell sobre el futur del sector tèxtil-confecció de la Comissió Europea, Petició Moda i Salut, Carta de Terrassa del Sector Tèxtil-Moda, Anys Temàtics, etc.

Amb les seves actuacions de lobby i de sensibilització ACTE ha contribuït a la creació de programes tan importants com és el Fons Europeu d'Adaptació a la Globalització, la Iniciativa Comunitària RETEX, el Pla Espanyol de la Moda i, al reconeixement a nivell europeu, del valor intrínsec dels Plans Estratègics Tèxtils Locals.

A nivell de projectes: RETEX, ADAPTEX, Euroinfor, Descubre, AC_T_E, Plans Estratègics Tèxtils Locals, Twintex, Inclua, Antena, Acte: una xarxa per la innovació, Eurotex ID, TEXMEDIN.

A més, l'ampliació contínua de la xarxa, passant dels sis membres fundadors als setanta actuals, ha permès tancar files entre els principals territoris tèxtil-moda d'Europa per parlar amb una sola veu i actuar de forma mancomunada.

ACTE s'ha dotat, d'una banda, d'eines de comunicació interna i, d'altra banda, de mecanismes de comunicació externa:

-Comunicació interna:
Designat com a instrument interactiu i exclusivament intern, l'ACTE Infoflash inclou notícies de l'Unió Europea, novetats d'ACTE i dels seus socis, i recerques de socis per a projectes europeus. Els socis reben aquest butlletí, disponible en 4 idiomes (ES, EN, FR i IT), amb una periodicitat de 2 cops al mes.

-Comunicació externa:
La Newsletter d'ACTE té com a objectiu augmentar la visibilitat externa de l'associació i promoure les seves activitats. Els principals agents a nivell europeu i possibles nous membres d'ACTE reben la Newsletter trimestralment.

La pàgina web d'ACTE (www.acte.net) és la principal eina de presentació externa de la xarxa. La web introdueix l'associació i els seus membres, informa sobre noves publicacions, projectes o altres prioritats d'ACTE. Per tal d'assegurar una actualització continua de la web, els principals continguts només són disponibles en anglès.

A més, ACTE fa difusió de les seves actuacions a través d'un díptic disponible en 6 idiomes (EN, ES, FR, IT, PL i PT), notes de premsa, i presència en mitjans de comunicació a nivell europeu, estatal, regional i local.

Publicacions:
"El futur dels sectors tèxtil, confecció i calçat a Europa", CESE, 2008. Entrevista amb el president de l'Assemblea General d'ACTE

Altres:
Pàgina web de la Comissió Consultiva de les Transformacions Industrials (CCMI) del CESE: ACTE inclosa a la llista dels principals agents tèxtil-confecció-calçat a nivell europeu i informació sobre Petició Moda i Salut d'ACTE: http://www.eesc.europa.eu/sections/ccmi/textile/brochure/index_en.asp
2004-2006: Participació d'ACTE, com a representant dels territoris tèxtils europeus, en el Grup d'Alt Nivell de la Comissió Europea sobre el futur del sector tèxtil-confecció.

En els últims anys, el reconeixement d'ACTE a nivell europeu s'ha anat consolidant mitjançant la participació en congressos i audicions públiques, mencions en publicacions, etc.:

Congressos / audicions públiques:

Cimera Europea de Governs Locals, Barcelona i Igualada, 22-24.02.2010
Local Event Open Days "La participació dels governs locals en les xarxes europees - el valor afegit per als territoris", Barcelona, 27.10.2009
Seminari Internacional UNHabitat/OIT "Estratègies de cooperació entre ciutats per a la revitalització econòmica", Sevilla, 01-03.04.2009
Audició CESE "La crisi financera global i els canvis industrials en els principals sectors manufacturers i de serveis europeus", Brussel•les (Bèlgica) 06.02.2009
"2ª Cimera Internacional sobre el tèxtil i la confecció", Denizli (Turquia), 31.10.2008
5è Diàleg Estructurat del Comitè de les Regions Europees, Brussel·les (Bèlgica), 29.11.2007
Audició CESE "El desenvolupament de la indústria europea del tèxtil i calçat, Oporto (Portugal), 30.10.2007
Conferència Assemblea de la República de Portugal "Reptes per a la competitivitat en el sector tèxtil-confecció", Lisboa (Portugal), 13.07.2007
Conferència euro-mediterrànea "El sector tèxtil-confecció en temps de canvi", Istanbul (Turquia) 12.06.2007
Conferència Euratex/ETUF:TCL "Reestructuració i canvi industrial en el sector tèxtil-moda", Brussel·les, 25.04.2007
Conferència CE “Gestionar el canvi en la indústria del tèxtil i de la confecció”, Brussel·les (Bèlgica), 25.04.2006

Interna

Ajuntament de Terrassa - Vice-presidència ACTE Espanya

Una de les xarxes de governs locals amb més antiguitat a Europa.
Una xarxa amb reputació i reconeguda per les institucions europees, estatals i regionals com a representant dels territoris tèxtils europeus.
Reconeixement i col•laboració amb els principals agents econòmics i socials a nivell europeu (Euratex i FSE:TCC) i estatal (Consejo Intertextil Español i Fiteqa-CC.OO).
Existència d'un denominador comú, d'un ADN industrial compartit que obra molts àmbits de cooperació.
La confiança entre els diferents integrants de la xarxa facilita l'intercanvi d'experiències i de bones pràctiques.
Excel•lent plataforma per a la trobada de socis per projectes, ja que els socis comparteixen els mateixos problemes i reptes (urbanisme, caràcter emprenedor de la societat, aturats del sector, patrimoni industrial i cultural, etc.) i, per tant, prioritats polítiques.
ACTE permet posar en contacte i en xarxa a altres agents claus del territori, com són els centres de recerca, les universitats o els museus tèxtils.
Existència d'eines de comunicació interna i externa.