La Plaça Major de Manresa, des d'èpoques immemorials, era l'escenari d'un gran mercat agrari que atreia a compradors de tota la comarca. En l'actualitat, es vol recuperar aquest espai com a centre d'activitat de venda no sedentària, però readaptant els continguts a les noves pautes de consum i cercant un tipus de mercat singular i especialitzat.

El Barri Antic de Manresa és un àmbit que tradicionalment havia concentrat l'activitat comercial de la ciutat, però que ara, des de fa uns anys, viu un procés important de degradació i desertització de l'activitat econòmica.

Tota la població de Manresa i comarca.

L'Ajuntament està desenvolupant el Pla Integral de Revitalització del Nucli Antic (PIRNA) que preveu impulsar activitats de dinamització com poden ser mercats i fires temàtiques.

El Mercat dels sabors té com a escenari la Plaça Major de Manresa, on es poden trobar diverses parades amb un ampli assortit de productes artesanals. No vol ser un mercat convencional. Des de les regidories de Cultura, Turisme i Promoció Econòmica de l'Ajuntament, es pretén que el Mercat sigui singular, un espai de trobada que combini els vessants comercial i lúdic, i que tingui com a objectiu millorar l'atractivitat del nucli antic i el centre de Manresa.

El Mercat dels Sabors ha tingut dos models de funcionament diferenciats. En les tres primeres edicions (2006, 2007 i 2008) funcionava com un mercat de temporada i es celebrava 4 dissabtes d'un mes de primavera i 4 d'un mes de tardor. Un dels elements dinamitzadors era que cada setmana es presentava un eix temàtic sobre el qual girava el mercat d'aquell dissabte. Els eixos temàtics acostumaven a ser els següents:

- Embotits.
- Formatges.
- Dolços i pastissos.
- Vins denominació d'origen (DO) del Pla de Bages.

A cada jornada, diferents comerciants arribats d'arreu del territori, i vinculats a l'eix temàtic d'aquell dissabte, oferien degustacions dels seus productes als visitants que passejaven pel mercat. A més, l'oferta del dia es completava amb la presència de diversos comerciants, alguns dels quals hi eren els 4 dissabtes del mes, i que comercialitzaven altres productes artesanals com mel, anxoves, xocolata, patés, caramels, olis, coques, vins, bolets, herbes medicinals, etc.

En l'edició del 2008 s'incorporen una sèrie d'activitats paral·leles fruit de la col·laboració dels restauradors del Barri Antic, que completen la programació habitual. Conviden els visitants a endinsar-se en el món dels sentits i en la gastronomia a través de tallers i tasts de productes.

En l'edició del 2009 s'ha canviat el format i passa a realitzar-se el primer dissabte de cada mes. Es compta amb un ampli assortiment de productes gastronòmics, servits per uns 20 comerciants. Entre d'altres, s'hi poden trobar embotits, formatges, pa, pastes, galetes, xocolata, vins i licors, i conserves.

A banda de les parades dels artesans també hi ha un quiosc d'informació on s'informa de les activitats programades, com ara degustacions o presentació dels diversos comerciants presents al mercat, i de l'oferta cultural, gastronòmica i patrimonial de Manresa.

Durant els dissabtes que té lloc aquesta activitat, s'organitzen visites guiades per conèixer la Seu de Manresa i la Torre de Sobrerroca. Sota el títol “Descobreix els secrets de la Manresa medieval”, les visites es realitzen a les 11 del matí i a les 5 de la tarda i la sortida és des del punt d'informació de la Plaça Major. La intenció d'aquesta proposta és potenciar el Barri Antic i descobrir l'entorn del mercat. Hi ha la possibilitat, prèvia sol•licitud, de fer la visita en llenguatge de signes per a sords.

Durant el Mercat dels sabors es compta amb el servei d'un grup d'animació.

53500

Any 2007:
- Diputació Barcelona 4.500€
- Ajuntament de Manresa 7.000€

Any 2008:
- Diputació Barcelona 6.000€
- Ajuntament de Manresa 17.000€

Any 2009:
- Diputació Barcelona 5.000€
- Ajuntament de Manresa 14.000€

- 2 funcionaris de l'ajuntament de Manresa.
- 3 persones per a la Fira Manresa
- 5 voluntaris de les associacions comercials.
- Grup d'animació.

Infrarestructura i logística per tal de poder realitzar el Mercat.

Vinculat a "Sabors de Plaça", un projecte que l'Ajuntament va posar en marxa el setembre del 2008 per incentivar el comerç a la Plaça Major, i fer-hi arribar els manresans i manresanes.

- 4 edicions del Mercat dels sabors amb gran afluència de públic.
- Des del 2009, es realitza el Mercat dels sabors cada primer dissabte de mes amb la presència d'unes 20 parades.
- Visites guiades pels racons medievals i modernistes de Manresa.
- Tallers i tastos de productes als establiments dels restauradors de la zona.
- Grup d'animació al carrer cada dissabte de mercat.

- La difusió del mercat s'ha realitzat a través dels mitjans de comunicació locals.
- Cartells i díptics del Mercat dels sabors.
- Pàgina web de l'ajuntament:
http://www.ajmanresa.cat/web/detall_noticia.php?noticia=207
http://www.ajmanresa.cat/web/contingut.php?id_menu=1868&parent=-1&area=6

El Mercat dels sabors ha estat guardonat amb un dels Premis de comerç urbà i de proximitat: millors actuacions municipals, de la Diputació de Barcelona. En concret, ha rebut el premi “Impuls al mercat no sedentari”. La regidora de Comerç va recollir el premi, dotat amb 8.000 euros, de mans del coordinador de l'Àrea de Comerç de la Diputació.

Els Premis de comerç urbà i de proximitat tenen com a objectiu reconèixer la tasca desenvolupada per les administracions locals per tal de millorar i consolidar el comerç urbà i de proximitat del municipi. Manresa ha aconseguit el Premi Impuls al mercat no sedentari, al qual optaven dues poblacions més: Olvan (pel Mercat del Bolet) i Sabadell (pel Mercat Setmanal Sabadell-Sant Quirze).

Segons les bases del certamen, el Premi Impuls al mercat no sedentari és per qui hagi destacat en la integració del mercat de venda no sedentària del municipi, i que hagi impulsat i/o consolidat actuacions de promoció i potenciació dels valors dels mercats no sedentaris o actuacions en el foment de la incorporació de nous serveis. El jurat ha valorat especialment la singularitat del Mercat dels sabors, i el fet que es tracta d'un projecte –que ha realitzat l'empresa manresana Transversal– molt ben elaborat.

- Generació d'activitat i flux de vianants a la Plaça Major tots els dissabtes de Mercat.
- Coneixement del Barri Antic gràcies a les visites guiades pels entorns del Mercat.

Hi ha molts municipis que han tingut iniciatives similars a aquesta, en l'àmbit de la venda no sedentària, mitjançant mercats especialitzats i amb una marcada identitat local. La dificultat principal radica en l'especialització i singularitat que haurien de tenir aquest tipus de mercats. Cal trobar sectors encara no massa explotats per tal de donar-hi certa originalitat.

S'ha aconseguit posar en funcionament i donar-li certa notorietat, particularment gràcies al premi de la Diputació de Barcelona.

Els resultats quantitatius (nombre de visitants, facturació dels operadors) són millorables.

La reactivació econòmica i dinamització del Barri Antic no passa per realitzar una sola activitat. Cal continuar en aquesta línia i anar omplint d'activitats el casc antic. El Mercat dels sabors, a la llarga, hauria de ser només una entre moltes activitats a la Plaça Major, distribuides al llarg de l'any i de temàtiques diferents.